La girafe est un mammifère herbivore qui peut se vanter d’être le plus haut animal au monde. Originaire des savanes africaines, on peut la retrouver Tchad jusqu’en Afrique du Sud. La girafe est un animal protégé et son pire ennemi est le lion.

Le mâle peut atteindre jusqu’à 5 mètres de hauteur et peser jusqu’à 2 tonnes. Comme les humains, le cou de la girafe a 7 vertèbres cervicales qui sont bien évidemment beaucoup plus longues que les nôtres. Sa langue est aussi très longue, lui permettant d’atteindre les feuilles des acacias qui sont sa nourriture préférée.

Le mâle et la femelle ont deux petites cornes recouvertes de velours. Son pelage est couvert de taches brunes sur un fond beige et chaque animal est unique à cause du dessin particulier de chacun. Ces taches lui servent d’habit de camouflage car elle peut se dissimuler facilement dans les branches. Pourvue d’une vue parfaite, son odorat et son ouïe sont bien développés. La girafe dort debout et lorsqu’elle tient son cou à l’horizontale, c’est parce qu’elle est contrariée.

À la course, la girafe peut atteindre une vitesse de 56 km/heure. Elles absorbent leur eau des herbes qu’elles mangent et peuvent ainsi rester un mois sans boire si elle est loin d’un point d’eau.

La femelle atteint sa maturité sexuelle à 5 ans et le mâle vers l’âge de 4 ans. Il n’y a pas de temps spécifique pour l’accouplement et la gestation est d’une période de 15 mois. La femelle accouche debout ce qui implique que le bébé fait une chute d’environ un mètre. Il pèse alors 60 kg et sa mère doit l’aider à se lever. Seulement qu’une vingtaine de minutes après sa naissance, le bébé est debout et veut téter sa mère. Le mâle ne s’occupe pas de son petit et a plusieurs compagnes. Le mâle et la femelle se nomment girafe et le bébé est un girafon ou girafeau.

La longévité moyenne d’une girafe est de 26 ans.

source principale : www.bestioles.ca